それは　「人生は極まることがない」という言葉である。「極まる」には二通りの意味がある。辞書によれば、(1)もうこれ以上はない、という状態になる。【例】感極まる　(2)いきづまって、それ以上はどうにもならない、という状態になる。【例】進退極まる。

　(1)の意味、すなわち「もうこれ以上はない」という意味での「極まらない」わが身の卑近な例を挙げたい。実は２年ほど前に尿路結石を患って以来、その再発防止と健康維持のために、地元のシルバー世代の卓球クラブに入れてもらい、家のすぐ近くの市営体育館で練習を続けている。

　卓球は若い頃にやっていたので少しは身についていた。年も年だし、そうがむしゃらに練習するわけでもないので、大した上達は望めないだろうとあまり期待していなかった。ところが、昔の練習で身についていたペンホルダーグリップをシェイクハンドに変え、２年間続けたところ、かなり上達し、まともになってきた。もう自分の過去のペンホルダーの技術レベルを超え、新しい境地を目指す段階に来たと自負している。

　その一つ、ペンホルダー時代にはバックハンドではとても強打で攻撃はできなかった。ところが最近は、シェークハンドを練習したおかげで、バックハンドの強打が現実味を帯びてきた。うれしい！
　
　ささやかな自己体験。もう年齢的に進歩は限界か？　と思うようなことでも進歩がある。スポーツ（卓球）で体験したことが、人生の生き方＝キリスト信仰の世界でもあてはまると思う。マンネリに陥りやすい信仰人生。しかしそこにも限界＝「極まり」はない筈だ。

　ちょうどタイミング良く、先日、韓国の大牧師チョウ・ヨンギ師を迎えて開かれた「教会成長セミナー」に出席できた。そこで教えられ、学んだことは真に「人間成長セミナー」であった。人間成長・信徒成長に限界があってはならない。「極まる」ことがないことを学んだ。

　もう一つの「極まる」について：

　２ヶ月ほど前からのことであるが、わが家の進退が「極まる」恐れがでてきた。最初に挙げた妻の二重、三重の病である。さらに障害を背負った娘がいる。どうしても悪い方向、最悪の事態、状況を想定しがちだ。このたびチョウ師が説いた一つの大切なこと、「否定的な事を言ってはならない」をいつも心に留めておきたい。わが牧師もいつも説き祈っている「否定的な思い、消極的な思いよ去れ！」を思い出しながら。。。

　「（主を）信じる者は慌てることがない」（イザヤ28:16)と聖書は語る。「信じる者は、極まることがない」と読み代えている。主を信じる者は、二進も三進もいかなくなることがない、と信じている。必ず道が開かれる。チョウ師の教え：「自分一人でもの事をやるな（できると思うな）、聖霊なる神の助けがなくてはできない」。家族・家庭に関する事も全く同様にあてはまる。“聖霊なる神様！主よ、わが家を危機から助けてください。どうか妻の病を癒してください！”

　　　　　「あなたの道を主にゆだねよ」（詩37:5)